Die bei der Reflexzonenmassage gemeinten Reflexzonen im Körper sollen alle Organe und Muskelgruppen auf der Hautoberfläche und im Haut-Unterhautbereich „spiegeln".
Als Pionier der neueren Reflexzonenmassage gilt der amerikanische Arzt William Fitzgerald (1872-1942). Er hatte neben schulmedizinischen Kenntnissen auch solche über Methoden indianischer Volksmedizin, wozu Vorstellungen über reflektorische Zusammenhänge und eine Druckbehandlung gehören, die seit Jahrhunderten und noch heute in Reservaten angewendet werden.
Fitzgerald entwickelte daraufhin ein System: Er teilte den Körper in zehn senkrechte Zonen ein. Dieses Konzept und die von ihm entwickelte „Zonentherapie" waren 1917 der Grundstein für die heutige Reflexzonen-Therapie. Von Amerika aus kam die „Reflexology", wie sie dort genannt wird, über England auch nach Deutschland. In der Ausbildungsstätte von Hanne Marquardt wird das System seit 1967 weitergegeben. Sie teilte den Fuß in 3 horizontale Ebenen ein. So konnte sie über die Füße den ganzen Körper mit Hilfe von bestimmten Druckpunkten, den kuti-visceralen Reflexbogen, dem Frage- und Sicht sowie dem Tastbefund behandeln. Bei der Reflexzonentherapie werden kuti-viszerale (Haut - Organ) Reflexe genutzt, um über die Haut innere Organe zu beeinflussen. Dadurch kann man auf das zugeschaltete innere Organ Einfluss nehmen im Sinne einer Durchblutungsverbesserung, Entkrampfung und Verringerung der Schmerzen.